WELKOM BIJ INTERNETBELEGGEN

English visitors: click here

Zo'n drie jaar geleden kwam het Israelische bedrijf Vocaltec met software om over het Internet te telefoneren. De kwaliteit liet echter sterk te wensen over. Er was ook geen sprake van tweeweg telefonie, men moest wachten tot de ander uitgesproken was. Tevens moest men beiden online zijn. Het aantrekkelijke van telefonie over het Internet is dat men enkel de lokale inbelkosten naar de provider betaalt. Men bespaart dus met name op interlokale en internationale telefoontjes. Hoe werkt het namelijk? Een normaal telefoongesprek komt tot stand door een (tijdelijke) exclusieve verbinding open te stellen tussen de bellers. Gedurende het hele gesprek is de verbinding alleen voor de bellers beschikbaar en is de lijn dus bezet. De telefooncentrale gebruikt het zogenaamde 'circuit-switching' concept, waarmee men deze unieke verbindingen tussen bellers kan openstellen. Dit is heel anders bij het Internet: daar wordt alles in datapakketjes verpakt met 'adressen' erop. Deze pakketjes worden ieder apart verzonden over het Internet. Via de adreslabels komen alle pakketjes weer aan bij de juiste ontvanger. Het mooie is dat er geen exclusieve verbinding tussen bellers hoeft te zijn want de pakketjes data kunnen over verschillende lijnen verstuurd worden. Deze technologie heet 'IP-switching'. Het grote probleem hierbij is de continuiteit: gesprekken tussen bellers verlopen zonder onderbrekingen. Als de gesprekken echter in pakketjes worden opgedeeld kan er discontinuiteit optreden: sommige pakketjes komen later aan of raken gewoon zoek. Dit beschadigt dan de boodschap. De techniek wordt wel beter maar het principe van de datapakketjes blijft een obstakel.

Er is echter een aantal nieuwe ontwikkelingen gaande. Allereerst is er het IP-protocol zelf (hier is het Internet op gebaseerd). De huidige versie 'ziet' niet of een datapakketje onderdeel is van een continue stroom zoals een gesprek of een video. De nieuw voorgestelde versie IP v6 herkent dit wel en geeft voorrang aan pakketjes die bij een continue proces horen. IP6 wordt voorlopig nog niet ingevoerd omdat dit erg ingrijpend is.

Een andere ontwikkeling is dat een aantal bedrijven compleet nieuwe netwerken neerleggen die op IP gebaseerd zijn. Het mooie is dan dat ook data verzonden kan worden naast telefonie. De kwaliteit zal beter zijn omdat de pakketjes efficienter verstuurd kunnen worden. In Amerika is de regulering op dit gebied zeer gunstig voor IP-netwerken en dus voor het Internet. Het is namelijk zo dat interlokale telefoniebedrijven moeten betalen om een telefoontje door te geven aan een lokale telefoonmaatschappij. In 1997 werd er $20 miljard betaalt aan de lokale maatschappijen. De regulerende instantie in de VS (NL = OPTA) heeft echter een uitzondering gemaakt voor het Internet. Dit is ook de reden dat consumenten goedkoop het Internet op kunnen. En dus ook goedkoop over het Internet kunnen bellen. Natuurlijk is er een hoop geruzie over de regulering maar IP-telefonie wordt nu heel serieus genomen. Het kon wel eens de hele Telecomindustrie op zijn kop zetten.

Het telecombedrijf Qwest (QWST) biedt IP telefonie aan tegen veel lagere tarieven. De kwaliteit is gelijk aan die van een gewoon telefoontje. Deze revolutie kon wel eens het einde betekenen van de traditionele Telecombedrijven. En dat allemaal door het Internet.

by Kees Wakkerman